过枯枝，像是某种古老的哀歌。

“还有多远？”

夜昙的声音打破了沉默。

林澜看了看手中的令牌。

“不远了。”

他的声音低沉。

“再走半日，就能到秘境的核心区域。”

夜昙点了点头，没有再问。

她从袖中取出一块干粮，掰成两半，将其中一半递向林澜。

林澜愣了一下，接过来。

“谢了。”

“补充体力而已。”

夜昙的声音淡淡的。

“别想太多。”

林澜看着手中那半块干粮，嘴角微微上扬。

“夜姑娘……”

“嗯？”

“你有没有想过，赎身之后要做什么？”

夜昙咀嚼的动作停了一瞬。

“没想过。”

她的声音依旧平静。

“能活到那一天再说。”

林澜看着她的侧脸，沉默了片刻。

洞外的风还在呜咽。

远处，隐隐传来某种低沉的轰鸣声，像是秘境深处有什么东西正在苏醒。

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半日后。

浓雾在脚下翻涌，像是某种活物在蠕动。

林澜站在一处断崖边缘，俯视着下方那片被幽蓝光芒笼罩的深谷。

他记得这个地方。

七年前，师尊第一次带他来青灵泉眼时，曾指着这片深谷告诫他——

“澜儿，此处是宗门禁地，历代掌门以命相守之物便封印在下面。你若有一日接掌青木宗，自会知晓其中隐秘。在此之前，切莫靠近。”

那时的他还是个懵懂的少年，只当是寻常的宗门禁忌，并未多想。

现在他有些明白了。

赵家灭门的真正目的，或许从来不是青木宗那点微薄的家底。

他们要的，是下面那件东西。

“有人。”

夜昙的声音在耳畔响起，压得极低。

林澜收回思绪，目光落向深谷的另一侧。

三道身影正沿着崖壁缓缓下降，身上散发着筑基后期的灵压。为首的是个瘦削的中年男人，面容阴鸷，正是赵家供奉之一——赵家长老赵坤。

他身后跟着两名护卫，手持法器，神情警惕。

“赵坤……”

林澜的眼底闪过一丝寒芒。

三个月前的那个夜晚，正是此人带队冲入师尊的洞府。

他亲眼看见这个男人在师尊历战不支后，将那柄剑贯穿师尊的胸膛。

师尊临死前的眼神，他至今记得——不是恐惧，不是愤怒，只是深深的遗憾与不甘。

“目标确认了？”

夜昙的声音将他拉回现实。

林澜点了点头。

“三个筑基后期。”

他的声音平静得不像是在讨论一场生死之战。

“你能拖住其中一个多久？”

夜昙沉默了两息。

“若只是拖住，半炷香不成问题。”

“够了。”

林澜站起身，从袖中取出一张符箓。

那是他在秘境中搜刮来的金甲符，能在短时间内大幅提升防御。配合心楔的特殊效果，足以让他在高一个小境界的对手面前支撑片刻。

“我来对付赵坤。”

他的声音带着一丝难以察觉的颤抖——不是恐惧，是压抑太久的恨意。

“另外两个，你牵制住就行。等我解决他，再回来帮你。”

夜昙看着他的侧脸。

月光将他的轮廓勾勒得格外分明，那双眼睛里燃烧着某种她从未见过的东西。

“……明白了。”

她没有多问。

两人同时动了。

夜昙先没入雾里，像一滴水落回湖中。

林澜则是跳下去的。

他没有卸力，任凭三十丈的落差把自己整个人砸向谷底那三道身影。

风灌进破了口子的衣袍，把伤处刚结的薄痂吹得发疼。

直到最后半息，他才在掌心凝出一团灵光。

赵坤抬起了头。

“什么人！”

那一掌来得没有征兆。林澜没看清对方怎么出的手，只觉得一堵墙迎面撞上来。

轰——

他被震得倒飞出去，脊背撞在崖壁上，碎石顺着后颈钻进衣领。虎口裂开了，血顺着掌纹往下淌，滴在脚边的青苔上，发出一声极轻的“嗒”。

筑基中期，筑基后期。

差距就是这么回事：他出其不意的一击，对方随手一挥。

但林澜笑了。

因为坠落的最后一瞬，他的指尖擦过了赵坤的袖口。

第一粒种子，种下去了。

“青木宗的余孽。”