青棠往人堆里一推。

沈湄没有站稳，撞在别人肩上，一个趔趄坐倒在地。

她坐在冰凉的船板上，抬起头看他。

站在那儿的，是个满脸血污的贼，刀口上还挂着东西。

她认得这张脸。可这一下，她真觉得，自己不太认得这个人。

陆缚站在门口，看着那一屋子缩着的人。

他心道：那个样子不是他。方才那一脚、那一刀、那两句话，都是他自己搭出来的一层壳，壳上写着一个字——贼。

回到舱门，贺青河问：“怎么样？”

“能瞒过一时。”

“那就够了。”贺青河说，“官兵为肉票来的。救一个，赏银一百两。”

陆缚“嗯”了一声，在心里又算了一遍。

这些孩子都是县学里的——通州县学三天前被掠。

能送子弟进县学的人家，大都有些家底。

救一个孩子，赏银一百两；一个人头，赎银千儿八百两，多的上万。

“太贪。”他说。

贺青河看了他一眼。

“这个时候，你还在算这个？”

“我得知道他们想要什么。”陆缚说。

两具尸首不能留在船上，也不能随手丢进水里。

陆缚和贺青河给他们各绑了一块压舱石。

绑法有讲究：绳子从腋下过，绕两圈，压在背上；石头贴着后背。这样沉下去，人是趴着的，不会肚子朝上，浮上来。

贺青河一直在看他。

这个人的手、胳膊、肩背，都不像练过武的。手腕细，胳膊上没有筋疙瘩；走路的时候，肩不动。

可他会杀人。

贺青河这辈子认一个理：身体能让技巧使得更好——可会不会这个技巧，跟身体没关系？

从前那个陆缚不会水。现在他会了。

从前那个陆缚没练过武。可练没练过武，不妨碍他今夜杀两个人。

杀人是一件技术活。

手无缚鸡之力的人，只要知道从哪儿下手，一支笔、一张纸到了他手里，也是刀。

陆缚知道贺青河在想什么。

他要怎么解释？说这具身子三天前已经淹死过一次？说他不是那个陆缚？

他把石头推下水。

水面上冒起两串泡，“咕嘟”两声，没了。

贺青河问他：“你这手法，跟谁学的？”

陆缚把绳头收好，想了一下。

“记不清了。”他说，“大概是……在什么地方看过。”

贺青河没有再问。

他听出来了。那个人不是忘了，是不说。

前头的喊杀声变了调。

芦苇那边亮起一片火。有船在靠过来，桨声很大，一下一下，砸在水上。

“他们要上船了。”贺青河说。

“等他们上来，”陆缚说，“我们就从这边下水。”

他说话的时候，把手按在舱壁上。

木头是湿的。

他把手抬起来，翻过来，摊在眼前。

三天前的夜里，在乌篷船的舱里，他拾起那把断刀的时候，抓了两回才抓住。那一次，他低头看见自己的指节在打颤，只当是水凉。

这一次，手是稳的。

他把手放下去。

这一次，他没有把它当成冷的。

他是先下的水。

水比劫船那一夜更凉。凉气从胸口一直缩到后腰。他不敢挣，只用脚慢慢踩——水花一起，船上就看得见。

贺青河跟着下来。入水几乎没有响。

两个人贴着画舫的船底，只把半张脸留在水面上，鼻子慢慢地出气。

官兵上船了。

那脚步从船头滚过来，一路砸到船尾。

有人砸舱门，砸两下喊一声；有人喊“这舱里有火”，接着就是一阵忙乱——他先前关着门窗闷着烧的那一间，此刻见了风，起来了。

烟顺着舷窗往外钻，在水面上散开，糊了他们一脸。

陆缚把脸贴住船板，一动不动。

一个人从船舷上翻了下来。

大概是被逼到没路走了。他落在他们旁边三步远的地方，水花炸开；他冒出头，抹了一把脸，就看见了他们。

那人的嘴忽然张开了。

还没有出声——

陆缚已经过去了。

水里没有地方借力。

他不能打，也不能站。

他只能“勾”：右手从那人下巴底下抄过去，往回一收，把整颗头压在自己肩上；那人的嘴就贴着水面，出的气全成了泡。

这一手在水里，比在岸上难十倍。

难在三处。

头一处是脚底下没有根——岸上发力，力从脚起；水里脚一蹬，人就往上浮，蹬出去的力有一半漏在水里，借力借不上。

第二处