第二日清晨，她先下楼交代厨房多蒸几个馒头，再回到自己房，从密道下去。把两人叫醒，让她们先吃早饭，这才把话摊开。

「先说规矩。」她把夜明珠那侧的门又确认了一遍，「对外，你们是我藏起来的不合格货。丸，石女。潘，有伤，不能行房。这话我昨夜已经对护卫讲了，今日你们自己也要讲得出口。讲不出，就别上楼。」

丸只应了声「是」。潘脸一热，还是点头。

「二楼的人不是客。」她补得更直，「他们要据点。护卫一个队长、一个贴身，房在我隔壁。问你们从哪来，就说旧识、怕被逼卖，才藏。系统、穿越、密道，一个字都不许。琪若迟来，也按这套。」

三人对过眼神。熟悉的人，用的是不熟悉的谎。

丸咬着馒头，点头表示理解。潘一边吃，一边想，暂时没出声。

「对外，丸叫郑管事，潘叫潘管事。以管事身分住下。每晚关上门就行。」

早饭吃完，确认没有太大问题，她让两人打开门栓，自己先回房，再从正路下楼去接。

出门时，青年已在廊上。

「你下楼了？」

她只能点头：「现在带她们见人。」

队长已经等在厅里。三人一併把那扇先前「进不去」的门打开。丸与潘站在灯下，仍是中性与管事的打扮，脸却年轻。

「郑管事，潘管事。」她介绍。

队长见确实是年轻女孩子，神色鬆了半分，没有多问。只看了看她们的站位，点了下头。

其后她领着两人把下人认过一遍：厨娘、做衫的、庄龟公、杂役、巡夜的。潘默记名字，丸则像在对自己系统里那张架构图。众人听「管事」二字，态度立刻变得客气——楼里最缺的就是能管事、又不被拉去陪酒的人。

最后她才让颖嘉把人领下来。

挂牌的先过目。珍利、允宜、知茵、艺真、燕脂，再是慧兰、高仁、艺惜、糖烟、圆员、千华、静如、静文、心如。一个个报出名与切口，不讲床第细节，只讲谁能上台、谁走熟、谁走冷。颖嘉在旁补年纪与近日有没有轮休。

不对外、只走内销的三位随后出来：希贤、凯琪、安琪。仍未挂夜场的牌，只说熟客与指定的人才能见。

丸看着这长长一列，低声对她说：「分类……我今晚就能出第一张表。」

潘已经在问颖嘉伤药放哪、米面还能撑几日。

队长从头看到尾，没再问「为什么不能卖」。青年站在她身侧那半步，目光却在密道那头的方向停过一瞬。

介绍完，她只说：「郑管事管挂牌的排班与衣装表演。潘管事跟颖小姐对帐、对库。有事找她们，别什么都拦我。」

厅里第一次看起来像有编制。

她知道这层「金屋藏娇」的说法能瞒过今日，瞒不过太久。可至少，从这一早开始，这楼不再只靠她一个人硬撑。

她把丸、潘和颖嘉留在前厅，让挂牌的人各自走一遍场，好迟些再另作安排。自己则转去后院，叫两位老管事把还没交代活的女眷全带上来。

十六个人。下人身分，鬆了半个多月，突然被唤，不少人眼睛都是红的。

她扫过一圈，模样都还见得人，便说得很直：「谁是未经人事的，最好坦白。日子才好过。」

众人对望。最后推出两个刚成年的女孩，长相普通，身子也普通。其余没许配过的，其实也经了人事。一个年纪稍长的低声解释：老爷与少爷都不时找下人，真正干净的，没几个。

家风不严。她心里过了一句，没说出口。

十六人开始分拨。

清白的两个：鸣欣、巧燕。

巧燕和楼里一个姓叶的下人明显有意，两边都熟。这女人卖也卖不出好价，她想了想，不成人之美，让人有家、生子，也是一件事。巧燕暂不安排。

鸣欣微胖，皮肤白，却不是细皮，脸上晒斑与红粒多，跟前面那些挂牌的完全不是一个价位。除了头一夜许能点价点，往后怕只是一百文的货。她定：鸣欣走楼下陪客——送饭送酒，比男人上桌稳当；有人点就卖，没人点就当差，不发月钱毕竟是罪奴，包吃住，点了另算。

长得还可以、年纪稍大、都被收用过的，六人。

三姐妹：诗敏、诗琪、韵仪。

另三个：孟欣，脸比三姐妹好，身材一般；洁红，同样；蔼仪，脸能看、身段也好些，却一脸阴沉。都没才艺，一律陪客。价在几百文，被点的次数肯定比鸣欣多。陪客也不能全是上不了台面的，这六个至少还能站在灯下。

长得普通、年纪也稍大的，三人。

欣然，小胖，脸不讨好，胸却大，有人吃这套。

嘉恩，比秋然好看，却极矮，头大身小。

惠萍，肤白，身高不到一米五，身子也胖。三个都走陪客。

长得普通、年纪刚好的，四人。

晓彤，肤黑眼小、皮不好、极瘦。

其蔚，