我到西河口时，天才刚亮。

河面还浮着一层薄雾，沿岸早起的船家已经开始解缆，远处偶尔传来几声木桨碰上船舷的闷响；这地方白日人多，夜里却没什么值得停留，沈绮罗会挑这里换人，不是因为安全，而是谁真想动手，都得先想清楚要不要在一群船夫眼前闹出人命。

至少沈绮罗是这么说的。

「白天杀人比较麻烦。」

我问：「所以不会有人来？」

她正在啃一块不知道从哪里买来的烧饼，闻言抬眼。

「我哪时候这样说？」

果然，我就知道事情不会这么简单，翠娘的人把许三更藏在一辆运送旧木料的小车里，外头堆着几捆断木与破席，老人则缩在最里侧；伤腿重新上过药，精神比昨日好些，嘴倒还是一样硬。

「老子以前替死人抄帐，都没被这么多人护过。」

沈绮罗咬着烧饼：「因为你以前不值钱。」

「现在呢？」

「现在勉强值一点。」

老人瞪她：「妳这张嘴迟早被人缝起来。」

「有人试过。」

「成功没有？」

「你看呢？」

许三更真的懒得再理她，我往河堤另一头看去，柳映棠比约定时辰早了一刻到，身后没有带很多人，只有陈伯和两名柳家老镖师。

她自己一身深色劲装，长髮束得很高，腰间短刀仍是那一把；走过来第一眼先看我，第二眼才看沈绮罗。

「纸是妳送的？」

沈绮罗点头：「嗯。」

「证人在哪？」

「车里。」

柳映棠走过去掀开破席看了一眼，许三更也抬眼看她。

「妳就是那个最会护人的？」

柳映棠转头：「谁说的？」

我指向沈绮罗，柳映棠立刻皱眉：「我什么时候最会护人？」

沈绮罗很自然地道：「不知道，翠娘说妳最能打。」

柳映棠看我：「所以你写『证人，必活』？」

「嗯。」

她没有追问原因，只把破席重新压好。

「送去哪？」

沈绮罗取出一张很小的纸，上面只写着一条路：西河口往南两里，过石桥换小船，再沿支河到柳家以前用过的一处废栈；那地方如今已不在柳家名下，附近却还住着一个退下来的老趟子手，平时只养鱼，不再碰镖；我看完。

「谁知道这条路？」

「现在这几个。」

「翠娘呢？」

「知道前半。」

「跑腿送信的人？」

「只知道西河口。」

她这一次总算没有把整条路到处撒。

柳映棠问：「有人跟妳？」

「昨晚没有。」

「今天？」

「不知道。」

柳映棠看她两息。

「妳每句话都很欠打。」

沈绮罗笑得很开心。

「很多人都这样说。」

我已经开始觉得，让这两个女人认识可能不是好事，出发时，沈绮罗没有跟车，她说自己会走另一条路。

「为什么？」

「想看谁跟哪边。」

柳映棠直接道：「妳把我们当饵？」

「没有。」

「那妳走哪？」

「你们前面。」

「差在哪？」

「饵不知道自己是饵。」

柳映棠的手已经摸上刀柄，我立刻把人往前推了一步。

「先送人。」

她冷冷看我：「回头再算。」

很好，至少第一刀不是现在，木车沿河堤慢慢往南，我们没有刻意走快，越急越像车里真藏着什么；陈伯赶车，两名老镖师一前一后，我和柳映棠则分守车身两侧。

走出半里后，我问：「妳知道里面的人是谁？」

「不知道。」

「不好奇？」

「好奇有什么用？」

她目光一直看着前面。

「你只写证人必活。」

「所以？」

「所以先让他活。」

这句很简单，我却没再说话。

以前的柳映棠如果收到这种纸，大概第一句会问「谁要杀他」，现在她先问的却是「送去哪」；变化不大，却真的有。

前面第一座木桥很正常，桥头两个卖鱼的，一个修网，另一个坐着吃粥。

柳映棠经过时只扫了一眼，出了桥才忽然低声道：「右边那个有问题。」

「哪个？」

「修网的。」

我没有回头，只低声问：「怎么看？」

「手。」

「手怎么了？」

「不像船家的手。」

常年拉网的人，虎口、指根和掌侧多