秦素玉转过头，看向霸占了大半张床的阿默。

阿默四仰八叉地躺着，一条腿还搭在床沿，鞋底沾着的泥巴眼看就要蹭到被面上。

“阿默。”

秦素玉深吸一口气，抖了抖手里的信纸，“你方才那般行径，若是换了别家主子，早将你发卖了。

这信事关咱们的去留，岂能随意撕毁？”

阿默翻了个身，留给她一个后脑勺。

“我知你身手好，可在这世道，光凭拳脚活不下去。

你得懂规矩，得……”

话音未落，阿默猛地扯过厚实的棉被，兜头一罩，摆明了不想听她念经。

秦素玉满腔的话卡在喉咙里，吐不出咽不下。

她无奈地摇了摇头。

面对这个野性难驯的家伙，她真是有心无力。

打不过，骂不听，可真要到了危急关头，又只能指望她。

叩叩叩。

门外传来伙计的声音，“客官，热汤饭来了。”

秦素玉走过去拉开门，伙计端着一个大托盘站在门外。

两碗糙米饭，一碟咸菜，一碗飘着几片菜叶的蛋花汤。

她接过托盘，用碎银付了账，将门重新拴好。

闻到饭菜香，床上的人立刻动了动，掀开被子，迅速翻下床，径直走到桌前坐下。

抓起筷子，端起其中一碗糙米饭，就着咸菜大口扒拉起来。

秦素玉在对面坐下，端起另一碗饭。

两人大眼瞪小眼。

阿默吃饭极快，风卷残云，毫无吃相。

秦素玉看着她，咬了咬牙，最终还是忍了。

慢慢来，慢慢来。

……

京城，顺天府衙门外。

阿吉快步从台阶上跑下来，翻身上马，朝着皇城方向疾驰。

苏绍安刚从内阁值房出来，正准备去户部点个卯。

阿吉穿过千步廊，迎面赶上。

“公子。”

阿吉压低声音，从袖中双手递上那块玉雕手牌，“查到了。”

苏绍安接过手牌，拇指摩挲着上面的纹路，目光平静，“说。”

“秦姑娘确实去顺天府办了路引，出具保状的是长兴坊的坊长。

去往应天府。”

苏绍安摩挲玉牌的动作停住。

应天府？金陵？

他若是没记错的话，母亲的娘家本家早年便迁居金陵，大舅父还在金陵开了一家观澜书院。

母亲这手调虎离山，并不高明。

她不过是算准了长风不在，算准了他无旨不能离京，更算准了素玉不敢反抗。

把人送去金陵又如何？

还当真以为可以阻止他娶她？

“我知道了，你先回府，酉时散职再来宫门外接。”

苏绍安将手牌收入袖中。

……

太师府，清辉堂。

正房内室的圆桌上，摆上了精致的菜肴。

清蒸鲈鱼，八宝野鸭，还有一盅炖得火候十足的燕窝。

许清沅额头上依然勒着抹额，靠坐在紫檀木扶手椅上，面色比昨日红润了不少。

苏怀濂坐在主位，手里端着一杯温酒。

厚重的棉帘被挑起，苏绍安换了一身月白色的常服，迈步走进来。

“儿子给父亲、母亲请安。”

他规矩地行礼。

“坐吧。”

苏怀濂指了指对面的空位，“这两日户部交接可还顺利？”

苏绍安落座，刘嬷嬷立刻上前添了一副碗筷，“劳父亲挂心，柳尚书是个和气人，交接之事按部就班，并无波折。”

许清沅端起燕窝，用银匙轻轻搅动，垂眉不语。

苏绍安夹了一筷子鱼肉，放在许清沅面前的碟子里，“母亲今日气色看着好了许多，可是刘大夫的药见效了？”

许清沅手上的动作一滞，随即叹了口气，“不过是强撑着罢了。

你祖母还未好转，我这做儿媳的，心里总是悬着。”

“母亲宽心。

祖母吉人自有天相。”

苏绍安放下筷子，拿帕子擦了擦嘴角，转头看向苏怀濂。

“父亲，过几日便是西园雅集。

儿子记得，父亲曾说缺一方趁手的印章，用以在诗画上留印。”

苏怀濂闻言，放下酒杯，来了兴致。

“不错。

前院的柳先生前些日子寻了一块好田黄，只可惜刀工差了些火候，刻出来的字总少了几分古拙之气。

怎么，你寻到好东西了？”

苏绍安探手入袖，摸出一个用素色锦帕包裹的物件，轻轻放在桌面上。

锦帕一层层剥开，露出里面那方青田冻石印。

“儿子让人专门篆了一方印，觉得甚是契合父亲的心意，请父亲品